잃어버린 증거 4

타케시는 잠에서 깨어난 후, 유키의 목소리와 그 꿈에서 남긴 의문들을 곱씹었다. 그는 깊은 숨을 들이쉬며 조용히 마음을 가다듬었다.
"진실을 알면, 모든 것이 변할 것이다."
그 말이 머릿속에서 계속 맴돌았다. 이제는 더 이상 뒤로 물러설 수 없었다. 타케시는 유키의 죽음에 숨겨진 진실을 찾기 위해, 다시 한 번 그 오래된 건물로 향했다.
건물 앞에 서자, 타케시는 잠시 주위를 살폈다. 변하지 않은 모습이었다. 그곳은 여전히 침묵을 지키고 있었고, 타케시의 발걸음만이 그곳의 고요함을 깨고 있었다. 철문을 열고 한 발을 내딛자, 냉기와 먼지가 섞인 공기가 그의 얼굴을 스쳤다. 여전히 오래된 것들만이 그곳을 지배하고 있었다.
건물 내부는 더욱 음침하고 어두웠다. 그는 손전등을 켜고, 벽을 따라 걸어갔다. 그곳은 유키와 많은 시간을 보냈던 장소였다. 유키가 마지막으로 떠나기 전까지 자주 찾아왔던 그 공간에서, 타케시는 과거를 떠올리며 한 발 한 발 내딛었다. 그 기억이 그를 압도하지 않게, 그는 냉정하게 행동했다.
그는 건물 깊숙한 곳에서 한쪽 벽에 있는 작은 문을 발견했다. 그 문을 밀어 열고 들어가자, 방 안은 여전히 어두웠고, 타케시의 발소리만이 울렸다. 방 안에 놓인 작은 상자를 발견한 타케시는 아무런 망설임 없이 그 상자를 열었다. 상자 안에는 몇 장의 사진과 함께 작은 쪽지가 있었다.
사진을 하나씩 꺼내 보던 중, 그는 그 중 한 장에서 유키의 얼굴을 발견했다. 그 웃는 얼굴을 보며, 그는 잠시 멈칫했다. 그러나 곧 그는 냉정하게 사진을 내려놓고, 쪽지를 펼쳤다.
"타케시, 너에게 진실을 전할 시간이 다가오고 있어. 내가 떠난 이유는 단지 하나뿐이야. 내가 너를 지키기 위해 선택한 일이었어. 그러나 이제, 네가 이 길을 계속 가면 알게 될 거야. 내가 무엇을 숨겼는지."
그 글귀를 읽고, 타케시의 눈빛은 흔들림 없이 차가워졌다. '지키기 위해?' 그런 이유로 유키가 떠났다는 말은 그에게 아무런 의미를 주지 않았다. 그는 그저 진실을 찾을 뿐이었다.
그때, 문이 갑자기 열리고, 한 여인이 방 안으로 들어섰다. 그녀의 모습은 유키와 닮아 있었지만, 타케시는 얼굴에 전혀 동요하지 않았다. 그는 차갑고 단호한 목소리로 말했다.
"너는 누구지?"
여자는 타케시를 차갑게 바라보며 대답했다. "나는 유키의 과거를 알고 있는 사람. 그리고 네가 찾고 있는 진실에 대해 알려줄 것이다."
타케시는 그녀의 말을 듣고도 여전히 냉정하게 반응했다. "진실을 알면 그게 무엇이든 상관없다. 말해."
여자는 타케시의 태도에 미소를 짓지 않았다. "유키의 죽음은 단순한 사건이 아니었다. 그 죽음 뒤에는 네가 알지 못하는 복잡한 이유가 있다."
타케시는 그 말을 듣고, 다시 한 번 자신이 진실을 찾기 위해 멈출 수 없다는 사실을 깨달았다. "말해. 내가 무엇을 놓쳤는지."
그는 그녀의 말을 끝까지 들을 준비가 되어 있었다. 이제 그 어떤 것도 그를 막을 수 없었다.