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1장:그림자 속의 속삭임
한여름의 무더위가 기승을 부리던 날,작은 마을 엘더우드는 마티 시간을 잊은듯 고요했다.오래된 벽돌집들이 줄지어 서 있는 이곳은 낮에도 밤처럼 어두운 골목길과 고풍스러운 가로등이 매력을 더해주던 곳이였다.하지만 최근 몇 주간,엘더우드에는 어둠 속에 숨은 비밀이 점점 깊어지고 있었다.
마을 한복판에 위치한 '레인 덴티'서점에는 엘더우드에서 가장오래된 가게 중 하나였다.두터운 나무문과 무성한 담쟁이덩쿨이 뒤덮인 외관이 인상적인 이곳은 수많은 오래된 책들과 향미로운 커피 내음으로 가득했다.그리고 그곳에는 서점의 주인인 엘리엇 그레이가 있었다.그는 30대 후반의 나이에 은발로 변한 머리카락과 날카로운 눈빛을 가진 남자였다.
그날도 엘리엇은 조용히 책을 정리하며 하루를 보내고 있었다.하지만 오후가 되자,평소와는 다른 손님이 찾아왔다.그녀는 검은 머리를 가진 젊은 여자로,이름은 클라라였다.클라라는 서점 문을 열고 들어오며주위를 둘러보았다.그녀의 눈빛에는 불안과 긴장감이 서려있었다.
"안녕하세요.무엇을 도와드릴까요?"엘리엇이 인사를 건넸다.
클라라는 잠시 망설이다가 조용히 말했다."저... 어떤 책을 찾고있어요.특별한 책이예요."
엘리엇은 고개를 끄덕이며 물었다."어떤 책인지 말씀해 주실 수 있을까요?"
"'그림자의 속삭임'이라는 책인데,여기서 찾을 수 있을 거라 들었어요."
엘리엇의 표정이 잠시 굳어졌다.그책은 단순한 책이 아니였다.몇 년 전,이 마을에서 실종된 한 소년이 그책을 가지고 있었다는 소문이 있었다.하지만 그책을 본사람은 아무도 없었다.엘리엇은 잠시 생각에 잠겼다.
"그 책은 아주 오래된 책입니다.정말로 그 책이 필요하신 이유가 잇나요?"엘리엇은 조심스럽게 물었다.
클라라는 깊은 한숨을 내쉬며 대답했다."제 오빠가 그 책을 찾다가 실종됐어요.저는 그책이 오빠의 실종과 관련있다고 생각해요"
엘리엇은 그녀의 말에 노라움을 감추지 못했다.그는 책장 뒤편의 비밀공간으로 걸음을 옮기며 클라라에게 따라오라고 손짓했다.서점의 가장 깊은 곳,아무도 모르는 비밀 공간에는 수많은 고서들이 보관 되어 있었다.
"여기에서 찾아보세요.하지만 조심해야합니다.이책에는 숨겨진 비밀이 많습니다."
클라라는 고개를 끄덕이며 조심스럽게 책을 찾기 시작했다.그리고 몇 분 후,그녀는 먼지 쌓인 책을 꺼냈다.검은 가죽으로 된 표지에 '그림자의 속삭임'이라는 제목이 새겨져 있었다.클라라는 두근거리는 마음을 안고 책을 열었다.
그 순간,서점의 전등이 깜빡이며 어두워졌다.엘리엇은 긴장된 목소리로 말했다."이제 시작입니다.이 책은 단순한 책이 아니예요"
클라라와 엘리엇은 그 책의 비밀을 풀기 위해 협력하기로 했다.그들이 마주할 비밀은 상상을 초월하는 것이였다.그리고 그비밀은 엘더우드 마을의 어둠 속에 깊이 감춰져 있었다