서국(중국)의 역사가 허(虛)인 이유

저번 이야기에서 다뤘듯 한나라 이후 중국의 웬만한 큰 사건들 중 3분의 2는 이민족들이 발생시켰다고 봐도 무방하다.
한 멸망 이후, 한족은 그 역사의 주도권을 잃어버렸다.
5호 16국 이후, 몇 세기동안 화북지방에서 이민족의 지배를 받는 역사를 거듭하였고 그 후에 등장한 수당의 왕조 또한 이민족에 뿌리를 두고 있었기 때문이다.
후당 이후, 당나라는 지방 자치 세력인 절도사들의 반란으로 멸망하였고 5대 16국 중에서 조광윤의 송나라가 중원을 통일하게 된다.
송나라는 중국의 산업과 경제의 발전도가 제일 높았던 때 중 하나다.
이들은 카이펑을 통해 세계 여러 해상 상인들을 맞았으며, 심지어 세계 최초로 화약 무기를 만들었다.
다만 이때의 화약무기는 거의 폭죽놀이 세트 정도의 수준에 못 그쳤다.
나중에 중국의 이 화약무기는 해상교역로를 따라 아랍에 퍼진 뒤 유럽으로 전파되어 15세기 유럽 100전쟁에서 등장한다.
세계의 어떤 사학자들은 말한다.
몽골이 송나라를 공격하고 지배하지 않았더라면 송나라가 산업혁명을 이뤘을지도 모른다고.
송나라는 과연 과거 중원 대제국들의 잠재력을 모두 담고있었기에 그 기술과 문화가 앞도적이었다.
해상무역을 통해 서역의 여러 기술들 또한 맛봤을 것이다.

하지만 이들은 지나치게 문치주의를 표방하였고 우문천무했다.
송나라가 너무 선비 국가가 되는 바람에 송나라는 한때 상비군이 100만이 되기도 하였지만 이 역시 징병된 백성들로 이뤄진 허울뿐인 군대였다.

게다가 당나라는 말기에 거듭할 수록 사방의 이민족들에 대한 통제력이 약해졌다.
당에 복속되지 않은 돌궐족들은 서쪽으로 계속 이동해 중동의 강자가 되고, 훗날 비잔티움 근처 아나톨리아 반도에 도달해 오스만 제국을 세우고, 유럽의 악몽이 된다.

돌궐은 한족에게 저렇게 쫓기기라도 했지만, 당나라는 영주에서 이진충의 거란족 반란과 더불어 걸사비우와 걸걸중상을 막지 못하였다.
아마 거란족들은 이때부터 요서에 독자적인 세력을 형성해 부족들을 통합하고 점점 강해지기 시작했을 것이다.

반면 영주에서 시작된 옛 고구려 신민들은 천문령에서 당과 결전을 치르고 동모산일대에 나라를 세우고 10세기까지 번성하였다.
그 나라는 발해다.
발해는 지배층이 고구려계, 피지배층이 여진족의 옛이름인 말갈이었다.
그러니까 오스트리아-헝가리 제국 같은 이중제국이었단 것이다.
발해는 우리의 역사, 우리의 나라라고도 할 수 있지만 그와함께 여진족의 나라, 역사이기도 하다.
따라서 발해는 여진족의 최초의 나라이기도 하다.

그니까 한족 당나라는 여진족에게 국가 건설 기회를 줘버렸던 것이다.
물론 발해는 고구려인들이 이끌긴 했지만, 여진족(말갈)들은 발해의 백성으로서 많은 경험을 얻었을 것이다.
아골타가 부족을 통일하기 전까지 여진족의 역사는 항상 다른 민족에게 복속되거나 그들의 신민이 되는 역사였다.
발해 역시 마찬가지였지만, 고구려와 달라 발해는 여진족을 껴안고 그들을 백성취급이라도 해줬고, 그들에게 관직을 주고 동등한 대우를 하였다.

아율아보기가 부족을 통일하고 요나라를 세운 후 만주 정복을 마치고 나라 잃은 발해인들은 대부분 요나라 사람이 되었고 또다른 발해인이었던 여진족들은 한반도 동북부에서 흩어져서 살게 된다.
이들은 인근 강대국이었던 고려를 노략질하기도 하였지만 고려는 별무반을 형성하여 그들을 토벌하였고, 그들의 주요 9성을 빼았는다.

아골타는 고려에게 싹싹빌며 동북9성을 반환해달라고 부탁하였고, 그것은 성사되었다.
그 이후 아골타는 부족을 통일하고 금나라를 세우고 고려 조정에선 한창 금나라에 대한 외교정책에 대해 말이 많았지만 이자겸의 주도로 고려는 금에게 사대하게 된다.

이후 금나라는 요나라를 서쪽우로 내쫓고 송나라의 수도를 빼았고 송나라는 장강 이남으로 몰아낸다.
송나라는 과거 당나라 때 군인에게 너무나 많은 권한을 맡기면 어떤 일이 생기는지 똑똑히 알고 있었기에 문을 중시하였다.

이들에겐 국제정세를 보는 안목이 없었던 것이다.
자신들이 깔보고 무시했던 이민족들의 팽창을 그저 지켜반 봤던 나약한 한족들이었다.
아니다, 송 조정은 그저 자신의 사욕과 권력에만 관심이있었기에 국익에 상관없이 무신에게 두려움을 느껴 이런 상황이 발생했던 것이었다.