<논술 대비> 밈(Meme) 문화가 예술적 가치와 연결될 수 있는가?

밈 이라는 개념은 리차드 도킨스의 <이기적 유전자> 에서 처음 언급되었다. 밈은 모방을 뜻하는 단어이다. 즉 우리는 사회에서 보고 느끼는 것을 모방하여 실천으로 옮긴다는 것이다. 야생의 동물은 자신의 유전자 (Gene)를 후대에 남기기 위한 이기적 행동을 한다. 하지만 인간은 이타적인 행동을 할 때가 있는데 이것을 밈 (Meme) 을 통해 설명할 수 있는 것이다.
인간과 동물이 다른 것은 무엇일까? 가장 큰 차이는 서로 간의 커뮤니케이션이다. 우리는 이 밈을 통해 커뮤니케이션하며 서로 의지하고 화합하는 모습을 볼 수 있다. 예를들어 K-pop 문화가 빠르게 확산되고 우리는 K-pop을 다 함께 즐기며 그 안에서 소속감을 느낀다. 이것이 밈의 순 기능이라고 할 수 있다.

이러한 밈은 시대를 거슬러 오늘 날 빠르게 생산되고 빠르게 소모되는 인터넷 밈으로 자리잡았다.
이 인터넷 밈은 예술적 가치가 있을까? 나는 있다고 생각한다. 예술이란 인간의 감정이나 생각을 표현하여 보는 이에게 경험적 감동을 줄 수 있는 창의적 행동이라고 정의할 수 있다. 그러면 밈은 여기에 해당하는가? 우리는 짧은 밈을 보고 웃기도 때로는 감동을 느끼기도 한다. 또한 밈은 기존의 없었던 것들을 만들어내고, 시대적 흐름 등을 겨냥한 인간의 감정이 들어가기 때문에 예술적 정의에 부합한다고 생각한다.

마지막으로 인터넷 밈은 이 디지털 시대를 대표하는 하나의 거대한 예술이라고 생각한다.
밈의 너무나도 빠른 소모적 성향 때문에 예술적 가치가 존재하지 않는다고 생각할 수 있다. 하지만 이러한 성향 또한 이 시대를 대변해주는 하나의 사회 풍자 예술이 아닌가 생각한다. 예를들어보자. 뉴 아메리칸 시네마는 1960년대 미국의 베트남 전쟁으로 인해 청년층이 기성세대에게 반감을 표하는 영화를 만듦으로 생겨난 사조이다. 이 사조는 당연히 베트남 전쟁이 끝나고 나선 사라지게 되었다. 하지만 여전히 훌륭한 예술작품으로 남아있다. 나는 이 영화들이 물론 잘 만들어져서 가치가 있다고 생각하기도 하지만, 그 당시 시대적 흐름을 대표하는 영화이기 때문에 더욱 빛난다고 생각한다. 인터넷 밈 또한 같은 맥락으로 현재 시대 사람들의 바쁘고 개개인 적인 삶을 대표하는 예술 작품이 아닐까 생각한다.

그렇기 때문에 나는 밈이 예술적으로서 가치가 있다고 생각한다.